歷史上有許多著名的早期文明，都先后經歷了易主更張而文明中斷的情況。這些文明的核心區(qū)域內都沒有大河，它們的文明歷程，“其興也勃焉，其亡也忽焉”。在古代，沒有大河潤澤的文明，都不能持久昌盛。

起源于伊朗高原的波斯帝國。伊朗高原四面多山，東部多沙漠，境內只有一些季節(jié)性的內陸河，沒有通向大海的河流。西部及里海沿岸適于農耕，是世界上的農業(yè)發(fā)源地之一。大約在公元前2000年，波斯人逐漸強盛起來，建立了波斯帝國。極盛時疆域西至巴比倫，東南至阿富汗和印度河流域，東北邊界直接與中國漢朝的西域接壤。波斯帝國促進了亞歐經濟文化交流，為絲綢之路西段的開發(fā)和鞏固發(fā)揮了重要作用。

巴爾干半島南部的古希臘。古希臘人的祖先自稱赫楞人，是生活于巴爾干半島的游牧民族。公元前10世紀中期，赫楞人成為了整個巴爾干半島、愛琴海諸島以及小亞細亞沿岸的主人。古希臘人酷愛體育運動，即使在戰(zhàn)火紛飛的歲月，也依然在戰(zhàn)爭間隙舉辦體育賽事。公元前776年在奧林匹亞舉辦的運動會就是后人所說的第一屆古代奧林匹克運動會。公元前2世紀中期，古希臘并入羅馬版圖。

意大利半島的古羅馬。古羅馬原先是意大利半島中部的小部落，后來發(fā)展成為橫跨歐亞非的龐大帝國。帝國維持了400年的統(tǒng)治，經濟發(fā)達，貿易繁盛。然而，羅馬帝國也逃不脫盛極而衰的宿命，公元395年分裂為東西兩個獨立政權。公元476年，日耳曼人廢黜了西羅馬帝國的皇帝，西羅馬滅亡；東羅馬帝國（又稱拜占庭帝國）于7世紀演化為封建制國家，古羅馬文明終結。

撒哈拉沙漠的綠洲文明。今天，撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，但我們不能以今度古。遠古時代，這里是宜居之地。從50萬年前開始，就有人類在撒哈拉沙漠邊緣地帶生活?，F今在沙漠腹地還留存了先人創(chuàng)作的3萬多幅巖畫，其中一半左右在阿爾及利亞南部的恩阿杰爾高原，描繪的都是河流中的動物，如鱷魚等，這說明當時的人們對于河流并不陌生。只是從公元前3000年起，撒哈拉的生態(tài)環(huán)境才逐漸變成今天所見到的景象。

云遮霧罩的南美瑪雅文明?，斞盼拿鲝哪睦飦?，去了何處？我們仍未弄清。把歷史的書卷翻到公元830年，會發(fā)現瑪雅人正在建造的科潘城突然停工。接著，帕倫克的金字塔神廟也相繼停工。到公元909年，瑪雅人最后修筑的一個城堡也完全停工了。似乎是在一夜之間，這個龐大的文明古國突然蒸發(fā)，消失得無影無蹤。當然，我們不要忘記，瑪雅人生活的核心區(qū)域同樣沒有像樣的河流。

文明中斷并不影響瑪雅人是當之無愧的人類文明先驅，我們每天都在享用瑪雅人的農業(yè)成果，玉米、馬鈴薯、甘薯、西紅柿、辣椒、草莓、菠蘿、木菠蘿、四季豆、南瓜、西葫蘆、可可，還有煙草，等等，都是瑪雅人選育出來并傳遍世界的。